Le LAT constitue l’un des principaux pôles de recherche en archéologie métropolitaine, de la Préhistoire récente à l’Epoque Moderne. Depuis sa création en 1992, il regroupe des archéologues et des historiens autour de l’étude des relations des sociétés du passé à l’espace. Comment s’articule l’inscription des sociétés dans un environnement et leur propre production d’espace construit ? Quels sont les systèmes de production, d’échanges et de consommation à l’œuvre ? L’originalité de la démarche du LAT est d’aborder ces questions en croisant les sources et les approches des sciences historiques dans la longue durée.
Le LAT a noué des collaborations nationales et internationales en participant et en pilotant des réseaux (PCR, ANR, GdR, projets Européens) ou en accueillant des chercheurs français et étrangers. En outre, le LAT est conventionné avec l’Inrap (Institut national de recherches archéologiques préventives). Par ailleurs, l’implication de chercheurs du laboratoire dans des programmes de recherches archéologiques à l’étranger se traduit par d’étroites collaborations avec l’EFEO dont le pilotage de l’ANR ModAThom avec Jacques Gaucher sur la ville d’Angkor Thom (Cambodge).
Le LAT est impliqué dans de nombreux réseaux aux niveaux national et international. Il pilote le réseau d’Information sur la Céramique Médiévale et Moderne (Iceramm) et est porteur de l’axe Web sémantique du Consortium Mémoire des Archéologues et des Sites Archéologiques (MASA) labellisé par la Très Grande Infrastructure de Recherche Huma-Num et porté par la Maison des Sciences de l’Homme Val-de-Loire. Le LAT est également impliqué dans les axes de recherche de la MSH Val de Loire : « Ville et études urbaines » ainsi que « Modèles, modélisation et simulation ».
Les spécificités du LAT sont sa pratique de l’archéologie métropolitaine de la Protohistoire au Moyen Âge, l’archéologie urbaine, son approche spatiale dans la longue durée, le croisement des sources, les réflexions épistémologiques et méthodologiques et l’archéomatique. Plus largement, le LAT accueille la formation d’archéologie de l’Université de Tours et est l’équipe d’adossement du parcours « Métiers de l’Archéologie et Archéomatique » au sein du Master « Master Histoire, Civilisation, Patrimoine » de l’École supérieure en Intelligence des Patrimoines de l’Université de Tours. Grace à la présence à l’Université de Tours du seul poste de Maître de conférences en archéozoologie, en dehors de ceux du Muséum national d’histoire naturelle, le LAT a investi dans la constitution d’une ostéothèque.
