Sarah Prodhon

Cette thèse se propose d’étudier les chaînages de plusieurs édifices de l’architecture gothique rayonnante du XIIIe siècle dans la moitié nord de la France. Ces chaînages s’observent sur les monuments majeurs de l’architecture gothique des XIIIe et XIVe siècles, qu’elle soit religieuse, civile (Palais des Papes d’Avignon) ou militaire (donjon de Vincennes, tour de La Rochelle). Ils constituent une ossature pour l’édifice et sont composés d’un ensemble de tirants en bois ou en fer, assemblés entre eux et disposés à plusieurs niveaux des élévations. Si les chaînages en bois ne sont présents qu’à la hauteur des grandes piles, les dispositifs en métal sont quant à eux observés à tous les niveaux de l’édifice, sur les voûtes, dans les grandes baies et les arcs boutants. Ancrés dès l’origine dans les maçonneries par des crochets, ces éléments relient les piles entre elles et traversent les fenêtres en étant dissimulés par le vitrail.
Si Eugène Viollet-le-Duc les mentionne dès le XIXe siècle, les rares études faites à ce jour n’ont porté que sur l’analyse physico-chimique de quelques tirants de fer. Les éléments en bois n’ont quant à eux jamais été observés, excepté une datation dendrochronologique sur ceux de la cathédrale de Chartres en 1990 par Anne Prache. A l’étranger, seul un inventaire des chaînages en bois a été réalisé sur les églises romanes d’Italie du Nord par Tancredi Bella.

Les objectifs de la thèse portent sur la conception et les modalités d’ancrage des chaînages dans l’édifice. Ce travail s’attachera également à définir leur rôle architectonique, d’une part, dans le déroulement du chantier de construction pour la tenue des élévations et, d’autre part, pour la stabilité du monument sur le long terme en raison du gigantisme et de la finesse des structures. L’enjeu de cette thèse est de comprendre dans quelle mesure ces chaînages ont permis l’érection des grandes cathédrales du XIIIe siècle et contribué ainsi à la diffusion du gothique rayonnant en Europe.